１９９８年 １位 藤川球児 投手 阪神タイガース

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１９９８年ドラフト１位　藤川球児 投手　超てきとう阪神タイガースドラフト考察

ドラフト的選手評価・・・Ｓ

伝説レベルの選手。管理人がリアルタイムで見た中で最強のストレートを持つ

超てきとう考察

全盛期は直球のみでＯＫだった化け物投手。

元来藤川は先発投手として期待されていた。入団時は「甲子園で活躍した１４５キロほどの速球が武器の先発タイプの投手」という評価だったと思う。実際に先発として２軍で育成され星野政権下では藤田太陽と共に先発で起用された。２００２年は１２試合に登板したが全て先発登板だった。先発としての藤川はどうだったのだろうか？当時管理人が見たところでは「ストレートは１４０キロ台前半だが非常にキレがよい。投球フォームも非常にしなやか。スタミナさえつけば十分に先発ローテが務まるのではないか」というところだった。実際にこの年は防御率３点台を記録している。

藤川がリリーフ投手として登場し、１５０キロを超えるストレートを連発しているのを見た時（２００４年だったと思う）は正直唖然とした。藤川に剛速球のイメージが全くなかったからだ。だがあれよあれよという間にストレートはさらにスケールアップし「狙っていても打てないストレート」になってしまった。特に２００５年〜２００７年ころのストレートは化け物じみた威力で本当に浮き上がっているように見えた。

だが全盛期の数年を過ぎると登板過多か加齢かはたまた打者がなれてきたのかストレートが捉えられるようになってきた。球速表示はさほど落ちていないが以前のような絶望感はなくなってきた。そんな中藤川はフォークやコントロール、投球術に磨きをかけストッパーとして君臨し続ける。速球が衰えた後も防御率などの数字がほとんど低下していない点に藤川の凄みがあるような気がする。

甲子園９回表のマウンド、相手を２ストライクに追い込むと矢野が中腰になる。そこに藤川がボール気味のストレートを投げ込む。バッターはボールのおもいきり下を空振りする。当時よく見ることができた光景だ。あんな投手はもう出てこないかもしれない。伝説になるような瞬間をリアルタイムで見れていたことに感謝したい。